Le mouvement anti-étrangers d'Afrique du Sud défie l'État, à deux jours des élections

À deux jours du scrutin, le bras de fer vise désormais l'État lui-même

À deux jours des élections locales du 4 novembre 2026, le mouvement anti-étrangers d'Afrique du Sud a détourné son feu des ressortissants étrangers pour le diriger vers l'État lui-même. Le ministre de la Police par intérim a saisi la justice pour empêcher March and March de manifester à Durban, le président a déployé 510 soldats au KwaZulu-Natal, et la figure la plus visible du mouvement, Jacinta Ngobese-Zuma, a présenté ces deux décisions comme la preuve d'un gouvernement en guerre contre ses propres citoyens.

Cette collision est au cœur de la chronique hebdomadaire Digital Politics du Daily Maverick, qui s'appuie sur une semaine d'observation de Murmur Intelligence, entre le 23 et le 29 octobre. Le constat principal : deux communautés anti-étrangers ont produit 43 % de l'ensemble des messages politiques sur X à partir de seulement 25 % des comptes; un rebond qui replace le mouvement en tête de la conversation nationale, à quelques jours du vote.

Vendredi a marqué le tournant le plus net de la semaine : la Haute Cour de Durban a interdit à March and March de manifester pendant la période électorale, après une demande du ministre de la Police par intérim et du commissaire du KwaZulu-Natal. La NATJOINTS a par ailleurs averti qu'aucune marche ne serait autorisée le jour même de l'élection.

Comment la justice a-t-elle encadré March and March ?

La décision rendue vendredi par la Haute Cour de Durban transforme une injonction provisoire d'urgence, accordée après que la police eut fait état de renseignements sur un projet d'incendie du centre d'accueil, en une interdiction de manifester pour March and March pendant toute la période électorale. À la reprise, les manifestations ne pourront se tenir qu'entre 10h et 15h, sur des parcours imposés ; les manifestants ne pourront ni porter d'armes, ni se couvrir le visage, ni intimider ou bloquer. Toute manifestation est aussi interdite à moins de 100 mètres des bureaux de vote pendant le scrutin, le dépouillement et la proclamation des résultats.

La demande a été introduite conjointement par Cachalia et Mkhwanazi, qui ont expliqué au tribunal que des marches non déclarées obligeaient la police à redéployer des agents au pied levé, au détriment de la sécurisation de l'élection. L'avocat de March and March, Xolani Zuma, a déclaré que le mouvement ne reprendrait ses manifestations qu'après le 6 novembre.

Sur le plan militaire, le dossier est précis : le président Cyril Ramaphosa a autorisé 510 membres de la SANDF en appui à la police au KwaZulu-Natal, du 9 octobre au 30 novembre 2026, pour un coût prévisionnel de 34 082 720 rands; environ 2,05 millions de dollars. La décision, prise en vertu de l'article 201(2)(a) de la Constitution, a été notifiée au Parlement par une lettre datée du 21 octobre et annoncée le 27 octobre. La présidence invoque des violences liées à la désinformation autour d'un arrêt de juillet de la Cour constitutionnelle sur les demandeurs d'asile.

L'autre fil vérifié de la semaine concerne l'EFF. À la suite d'un reportage de News24, la Haute Cour du Gauteng a accordé aux Combattants pour la liberté économique un accès partiel au dossier du procès pour fraude visant deux anciens responsables de l'Agence de sécurité d'État. Les débats ont lié un projet de 12 millions de rands, nom de code Project Mayibuye, à des tentatives d'infiltration de l'EFF sous la présidence de Jacob Zuma.

Ce que les ordonnances et les tableaux de bord laissent en suspens

L'analyse de Murmur Intelligence signale elle-même sa limite la plus nette : la poussée en ligne du mouvement présente une « amplification ciblée », mais les données ne permettent pas de dire s'il s'agit de militantisme, d'activisme ou de coordination inauthentique. La même réserve vaut pour d'autres cohortes aux comportements similaires.

Sur le déploiement militaire, l'autorisation indique ce qui a été notifié au Parlement, 510 membres, les dates, le coût, mais pas le nombre de soldats effectivement présents dans les rues, ni leurs règles d'engagement. Un compte rendu d'agence situait la fenêtre de manifestation à 9h plutôt qu'à 10h ; les médias sud-africains ayant couvert l'audience font état de 10h à 15h, et l'écart n'a pas été tranché.

Sur le scandale de l'agence d'espionnage, l'EFF dispose d'un accès partiel aux transcriptions, mais la défense prépare une demande de relaxe. Et l'inconnue électorale centrale demeure : l'affrontement de la semaine aidera-t-il ou desservira-t-il les sympathisants du mouvement dans les urnes, mercredi ?

Pourquoi un mouvement né du numérique donne le tempo de la campagne

Les chiffres de la chronique décrivent un basculement structurel, pas un soubresaut. Un mouvement sans aucun siège au Parlement a produit près de la moitié de la conversation politique hebdomadaire sur la plateforme la plus engagée du pays, à partir d'un quart des comptes. Quand un acteur non partisan impose ainsi l'agenda dans la dernière ligne droite, les partis établis finissent par faire campagne sur son terrain. Le moment le plus repartagé de la semaine pour l'ANC est venu de l'étranger : les félicitations de Ramaphosa au président brésilien nouvellement réélu, Lula da Silva; portées en grande partie par des comptes brésiliens.

L'État a répondu avec deux instruments qu'il déploie rarement ensemble avant une élection : les tribunaux et l'armée. Une injonction qui dicte où, quand et comment les citoyens peuvent marcher, adossée à des soldats autorisés à épauler la police jusqu'à fin novembre, fait de ce scrutin une élection tenue sous une pression sécuritaire exceptionnelle.

Il y a aussi un bilan de confiance en jeu. La même semaine où l'État demandait aux citoyens de croire en sa police de campagne, un tribunal entendait comment l'agence d'espionnage de ce même État aurait dépensé 12 millions de rands pour infiltrer un parti d'opposition; un héritage de l'ère Zuma.

Le bras de fer lu à travers le prisme 5D

Sur le plan géopolitique, il s'agit d'un parti au pouvoir gérant un resserrement de légitimité : l'ANC a perdu sa majorité parlementaire en 2024 et gouverne via une coalition difficile, si bien qu'une réponse sécuritaire musclée porte à la fois rassurance et risque. Sur le plan économique, le carburant est mesurable : un chômage durablement élevé et des services municipaux à la peine rendent puissante l'affirmation selon laquelle « les étrangers captent l'argent de l'État », même quand les chiffres s'effondrent à l'examen; les 1,3 milliard de rands d'aides promus par Vuyo Zungula (ATM) représentent environ 0,004 % des quelque 300 milliards du budget d'aide sociale.

Sur le plan démographique, le moteur du mouvement est jeune, urbain et numérique : ses communautés dominent X tandis que des partis établis comme ActionSA y sont à peine visibles, et ses récits circulent via des influenceurs dont les publications ont plus que doublé en une semaine. Sur le plan historique, les mobilisations xénophobes se sont déjà enflammées avant des élections sud-africaines; mais la réponse de l'État s'est durcie : encadrer les marches, puis les interdire par voie judiciaire, puis déployer l'armée. Sur le plan technologique, la semaine illustre la fabrique de l'élan par les plateformes : une amplification apparemment coordonnée couvrant désormais la voix de toutes les machines partisanes réunies.

Les ondes de choc au-delà du jour du scrutin

Le coût humain est déjà régional. L'Associated Press rapporte que le Ghana et le Nigeria ont rapatrié des ressortissants après des semaines de violences, et un décompte de l'AFP cité en août évaluait les départs à environ 176 000 personnes; pour l'essentiel des Malawiens, des Mozambicains et des Zimbabwéens. Un mouvement né comme protestation de rue est devenu un moteur de migration, redessinant les flux de transferts de fonds en Afrique australe.

Sur le plan intérieur, deux précédents s'écrivent. D'abord le modèle de l'injonction : les futurs ministres de la Police disposent d'un schéma éprouvé pour clôturer la protestation autour des sites sensibles et des fenêtres électorales. Ensuite le modèle du renseignement : la victoire judiciaire de l'EFF sur l'accès au dossier maintient la politisation zumaïste des services de sécurité à la une; rappel que les pouvoirs de surveillance, une fois retournés vers l'intérieur, deviennent un sujet de campagne permanent. Dans le même temps, les débats sur les expulsions font rage sur d'autres continents, offrant aux sympathisants du mouvement un vocabulaire mondial et à ses critiques un jeu de comparaisons mondial.

Que se passera-t-il après le 4 novembre ?

Le calendrier immédiat est fixé. La NATJOINTS a tracé sa ligne : les marches doivent cesser mardi à minuit, et rien ne marchera mercredi pendant que l'Afrique du Sud vote. L'injonction maintient March and March hors des rues de Durban pendant la période électorale ; son avocat annonce une reprise après le 6 novembre.

Les soldats restent plus longtemps que la campagne : l'autorisation de la SANDF court jusqu'au 30 novembre, et les nouveaux conseils municipaux prendront leurs fonctions avec l'armée encore formellement en attente au KwaZulu-Natal. Et le procès de l'agence d'espionnage se poursuit quel que soit le vainqueur de mercredi : la demande de relaxe de la défense et l'accès nouvellement accordé à l'EFF garantissent que le second scandale de la semaine survivra au premier.