Hamilton signe sa première pole avec Ferrari à Mexico, Antonelli à une neuvième place de l'histoire

Comment un homme de 41 ans a-t-il mis fin à 1 197 jours d'attente ?

Sur les dernières tentatives des qualifications à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, samedi 31 octobre 2026, Lewis Hamilton a produit un tour en 1 minute 16.514 secondes, neuf millièmes seulement devant la pole provisoire de George Russell en 1:16.523, pour signer sa première pole position avec Ferrari au Grand Prix du Mexique. Charles Leclerc a complété une belle journée pour la Scuderia en troisième position, à 0.119, tandis que Max Verstappen, quatrième temps, recule au cinquième rang sur la grille après une pénalité d'une place, ce qui promeut Kimi Antonelli au quatrième rang pour la course de dimanche.

La pole est la 105e de la carrière de Hamilton, qui étend son propre record absolu, et sa première en Grand Prix classique depuis la Hongrie en juillet 2023; soit 1 197 jours d'attente. Il avait pris deux poles de sprint depuis son arrivée chez Ferrari en 2025, mais la couronne du tour lancé en rouge lui échappait. À 41 ans, il est aussi le plus vieux poleman depuis Mario Andretti, 42 ans, en pole à Monza en 1982.

« Avoir ma première pole avec Ferrari, ça me ramène à l'époque où je regardais Michael [Schumacher] signer toutes ces poles quand il était chez Ferrari, et toutes ces victoires », a déclaré Hamilton après la séance.

Neuf millièmes et la 105e

Les chiffres sont confirmés indépendamment sur les feuilles de temps. Russell, coéquipier d'Antonelli chez Mercedes et plus proche rival au championnat, 123 points de retard alors qu'il n'en reste que 100 à prendre après ce week-end, a fini deuxième, à 0.009 seulement après avoir brièvement détenu la pole provisoire. Leclerc a pris la troisième place en 1:16.633. Antonelli a signé le cinquième temps, à 0.193 du rythme de Hamilton, et a admis sa tension pendant la séance ; la pénalité de Verstappen pour son accrochage du vendredi en deuxième séance d'essais libres avec Liam Lawson propulse le jeune homme de 20 ans sur la deuxième ligne aux côtés de Leclerc.

Lando Norris, champion en titre et vainqueur l'an dernier à Mexico, s'est qualifié sixième, devant Isack Hadjar de Red Bull, septième. Oscar Piastri a été éliminé dans la deuxième phase et partira treizième. Liam Lawson a été disqualifié des qualifications pour une infraction technique, ce qui fait remonter Arvid Lindblad au huitième rang ; Pierre Gasly et Nico Hülkenberg complètent le top dix.

La course de dimanche compte 71 tours et démarre à 20h00 GMT. Hamilton et Leclerc s'élancent tous deux du côté propre de la grille, avec la très longue ligne droite vers le virage 1 qui offre à la deuxième ligne une vraie chance au départ.

Les blancs entre les feuilles de temps

Si Hamilton peut convertir la pole en victoire; le rythme d'un tour de Ferrari ne s'est pas toujours traduit en rythme de course cette saison. Si Antonelli, qui a avoué sa tension en qualifications, joue les pourcentages pour la neuvième place qu'il lui faut ou s'il se bat avec les hommes autour de lui. Les détails techniques complets de la disqualification de Lawson, et si la pénalité de Verstappen aggrave un week-end difficile pour Red Bull. Et, avec trois manches restantes après Mexico, si dimanche sacre le plus jeune champion de l'histoire de la Formule 1 ou ne fait que retarder le sacre.

Un sacre en attente sur la deuxième ligne

Les qualifications à Mexico décident rarement quoi que ce soit à elles seules, mais cette séance a décidé la forme d'un week-end de championnat. La pole de Hamilton est un jalon personnel au poids historique : 105 poles, le plus vieux poleman depuis 44 ans, et la preuve que la vitesse du septuple champion sur un tour a survécu au passage à Maranello et aux saisons qui passent. Pour Ferrari, verrouiller les bords de la première ligne, premier et troisième; est une démonstration de force en qualifications en altitude.

La gravité la plus forte est assise sur la deuxième ligne, avec le jeune homme de 20 ans. Antonelli n'a besoin que d'une neuvième place dimanche pour devenir le plus jeune champion de l'histoire de la Formule 1 et le premier champion du monde italien depuis 1953, quoi que fassent les autres. Hamilton ou Russell doivent gagner la course pour garder ne serait-ce qu'un espoir mathématique. L'expansion mondiale de la Formule 1 a fait de ces week-ends des événements continentaux; et Mexico accueille désormais un possible changement de garde.

Le vieux lion et le jeune héritier

Il y a une symétrie dans les deux premières lignes que les écrans de chronométrage ne montrent pas. Hamilton, 41 ans, est arrivé chez Ferrari avec un palmarès qui n'avait rien à prouver et une question qui le suivait partout : la magie du tour lancé avait-elle disparu ? Neuf millièmes de seconde, c'est la plus petite réponse possible; un écart invisible à l'œil, décisif au chronomètre. Sa référence aux poles Ferrari de Michael Schumacher n'était pas de la nostalgie ; c'était une revendication d'héritage, le vieux lion se plaçant dans la lignée rouge qu'il a désormais rejointe.

Derrière lui, l'arithmétique est plus froide. La tension d'Antonelli en qualifications, septième de la deuxième phase, cinquième de la troisième, c'est le corps qui enregistre ce que l'esprit sait déjà : une neuvième place, c'est tout ce qui le sépare de l'immortalité. Mercedes affronte une mission partagée : Russell doit gagner pour garder son mince espoir en vie, tout en protégeant le coéquipier qui s'apprête à entrer dans l'histoire. Des week-ends de Grand Prix se sont joués sur moins qu'une consigne d'équipe. Verstappen, lui, paie l'accrochage du vendredi avec Lawson au pire moment; quatrième devient cinquième, et la deuxième ligne devient une affaire de leader du championnat.

Ce que ce week-end réécrit

Si Antonelli termine neuvième ou mieux dimanche, les livres de records encaissent trois coups à la fois : le plus jeune champion de l'histoire du sport, le premier champion italien depuis Alberto Ascari en 1953, et le sacre d'un pilote qui n'était pas né quand Hamilton a signé sa première pole. La passation de génération, 41 contre 20 sur les deux premières lignes, serait la plus saisissante de la mémoire moderne.

Pour l'Italie, nation qui a vécu des triomphes de Ferrari sans qu'un des siens porte la couronne depuis 73 ans, le moment serait culturel autant que sportif. Pour Hamilton, une première victoire Ferrari depuis cette pole achèverait l'arc de rédemption de sa deuxième saison en rouge. Et pour la Formule 1, un titre décidé à Mexico; devant l'un des publics les plus fervents du sport, sur un circuit dont les week-ends sont devenus des fêtes; c'est le genre de sacre pour lequel la nouvelle ère du sport a été construite.

Qui quittera Mexico en champion ?

La course de dimanche, 71 tours à partir de 20h00 GMT, offre trois scénarios. Dans le premier, Antonelli livre une course propre et mesurée jusqu'à la neuvième place ou mieux, et il est sacré champion avec trois manches d'avance, le plus jeune de l'histoire, quoi que fassent Hamilton ou Russell. Dans le second, il flanche, un incident au premier tour dans la longue ligne droite vers le virage 1, une erreur de stratégie, un problème mécanique; et la lutte pour le titre se poursuit, Hamilton ou Russell devant gagner pour rester en vie. Dans le troisième, Hamilton convertit la pole en première victoire Ferrari et le vieux champion rappelle au paddock que les sacres peuvent attendre une semaine.

Surveillez le départ : les deux Ferrari du côté propre, Leclerc et Antonelli côte à côte sur la deuxième ligne, et une très longue ligne droite vers le virage 1 à 2 200 mètres d'altitude. Le sport continue d'étendre sa carte; mais dimanche, tout se resserre sur un circuit et sur les nerfs d'un adolescent.