Des milliers de personnes ont manifesté le 14 octobre lors de la première grande mobilisation contre l'austérité du président Abelardo de la Espriella. Le Congrès a jusqu'à mardi pour répartir le budget 2027.
Publié le 15 octobre 2026 · 06:00 GMT
La pluie s'est abattue en trombes sur Bogota, mercredi après-midi, et la foule a continué de marcher. Des milliers de parapluies se sont levés sur l'avenue du Parque Nacional jusqu'à la Plaza de Bolívar, derrière une banderole portant une caricature du président Abelardo de la Espriella. L'ex-président Gustavo Petro défilait près de la tête du cortège, et le slogan roulait dans les rues trempées : « ça tombera ». Soixante-sept jours après l'investiture de de la Espriella, l'opposition a trouvé sa voix.
Et bien sûr, il ne s'agissait pas d'une manifestation ordinaire. C'était la première grande démonstration contre un gouvernement âgé de deux mois, qui a promis un virage libéral brutal, un écrasement des groupes armés et des coupes budgétaires assez profondes pour satisfaire les marchés obligataires. D'un côté : enseignants, syndicalistes, communautés indigènes, étudiants et militantes féministes, qui défendent les réformes des années Petro. De l'autre : un président muni d'un décret de police signé la veille, des pouvoirs élargis pour la police anti-émeute, et une échéance au Congrès, mardi, qui décidera de l'affectation des fonds de 2027.
« Ça tombera ! » La foule l'a scandé sous la pluie de Bogota.
La coalition était volontairement large. Les fédérations syndicales CUT et CGT ont appelé à l'action ; la fédération des enseignants Fecode s'est mobilisée dès 10 heures au Parque Nacional ; les communautés indigènes ont défilé dans le département du Cauca ; étudiants et collectifs féministes ont rejoint le mouvement à Bogota, Medellín, Cali, Pereira, Barranquilla, Bucaramanga et Armenia. Le gouvernement a compté 62 000 personnes mobilisées dans tout le pays. Petro, qui avait annoncé sa présence dans la capitale, a mené le cortège de Bogota aux côtés du Pacto Histórico et de l'ancien candidat à la présidence Iván Cepeda. Leur demande, en termes simples : défendre ce que le gouvernement précédent avait construit. Sous Petro, la Colombie a élargi l'accès gratuit à l'université publique, fait adopter des hausses record du salaire minimum et renforcé la protection des travailleurs, dont une majoration pour le travail de nuit.
Voilà pourquoi les slogans dépassaient les budgets. Sur les pancartes : « Abelardo nous déteste », « D'abord la classe rurale ». La colère s'est aussi tournée vers l'extérieur : de nombreux drapeaux palestiniens, et un grand drapeau américain brûlé à Bogota. Le rétablissement des relations avec Israël, rompues sous Petro, et le rapprochement avec Washington sont devenus des motifs de protestation à part entière.
Parce que le 20 octobre est la date limite légale pour que le Congrès décide de la répartition du budget de l'année prochaine, et l'arithmétique est impitoyable. Le Congrès a déjà approuvé en septembre une loi de finances 2027 de 634 900 milliards de pesos, soit environ 206,6 milliards de dollars. Ce budget prévoit un déficit record de 9,4 % du PIB, ce qui signifie que pour 100 pesos de production nationale, l'État prévoit de dépenser 9,4 de plus qu'il ne collecte. L'emprunt devrait atteindre 71,7 milliards de dollars en 2027, plus du double de ce qui était initialement prévu. Le ministre des Finances, Miguel Gómez, a promis une réforme fiscale baptisée « loi de sauvetage » pour ramener le déficit à 7,2 %, le niveau prévu pour 2026. Le gouvernement a déjà relevé l'objectif de déficit de cette année de 5,3 à 7,2 % du PIB. Des recettes fiscales en baisse, des dépenses accrues sous le gouvernement précédent, une inflation persistante et les coûts du séisme de magnitude 7,4 qui a frappé le pays en août se sont conjugués en ce que le ministère des Finances qualifie de situation budgétaire la plus critique de l'histoire du pays.
Les coupes ont une forme concrète. Les commissions mixtes du Congrès ont déjà approuvé une réduction de près de 17 % du financement 2027 de la Juridiction spéciale pour la paix, le tribunal de justice transitionnelle créé par l'accord de paix de 2016. Le sénateur Enrique Gómez, proche allié du président, a porté une coupe proposée de 100 milliards de pesos, environ 30 millions de dollars, jugeant le tribunal trop lent à condamner et trop coûteux. La juridiction, qui doit fonctionner jusqu'en 2033, juge d'anciens rebelles des FARC et des militaires pour crimes de guerre et violations des droits humains, avec neuf dossiers en cours, dont des violences sexuelles et le recrutement d'enfants. Les responsables avertissent que ces coupes entraveraient ces procès et gêneraient l'Unité de recherche des personnes disparues, qui tente de localiser et d'identifier 137 000 personnes disparues pendant le long conflit colombien.
Le mardi 13 octobre, la veille des marches, de la Espriella a signé le décret 1525 de 2026, qui confère des pouvoirs élargis à la police en prévision des manifestations. Le texte permet aux forces de l'ordre d'intervenir plus vite contre les manifestants qui vandalisent des biens publics ou perturbent l'accès aux services essentiels ; il préconise le dialogue avec les manifestants, mais ce dialogue n'est pas une condition préalable à l'intervention. « Le droit de manifester est respecté, mais il n'existe pas de droit de détruire, d'attaquer les forces de sécurité, d'agresser autrui ou de semer le chaos », a déclaré le président dans un message sur les réseaux sociaux annonçant le décret, ajoutant que « la violence, le vandalisme et les blocages qui piétinent les droits de millions de citoyens ne seront pas tolérés ». Le décret, selon l'opposition, les vise directement. « Ils essaient d'intimider la population pour qu'elle ne sorte pas manifester, mais ce droit est inscrit dans la Constitution », a déclaré à l'AFP Oscar Pérez, enseignant de 40 ans.
La journée est restée largement pacifique. De la Espriella a indiqué que 98 % des manifestations se sont déroulées dans le calme et que six personnes ont été arrêtées en flagrant délit pour des actes de vandalisme présumés, dont des graffitis et des dégradations sur un bus du réseau TransMilenio. La police anti-émeute est intervenue en six points : deux à Bogota, deux à Ibagué, plus Popayán et Pereira. À Bogota, un sénateur et une conseillère municipale ont rapporté l'usage de gaz lacrymogène, de canons à eau et de grenades assourdissantes contre les manifestants ; à Popayán, des troubles ont éclaté devant la mairie et le siège du gouvernement régional. Dressant le bilan de la journée, de la Espriella a qualifié les 62 000 manifestants de « petite minorité qui veut arrêter » le pays, ajoutant que « la grande majorité des Colombiens veulent le développement, le progrès, l'avenir ».
Sans bruit, puis d'un seul coup, la Colombie change de camp. Le jour même des marches, Bogota a ouvert sa nouvelle ambassade à Jérusalem et rétabli le libre-échange avec Israël, tournant la page de la rupture décidée par Petro avec Tel-Aviv. Le gouvernement a également extradé un chef de groupe armé vers les États-Unis dans ce que les observateurs décrivent comme un rapprochement avec Washington, et de la Espriella a promis un virage libéral aligné sur le président américain Donald Trump. Jimena Rodriguez, étudiante de 20 ans, a accusé le président de vouloir « livrer le pays aux États-Unis, à Israël », déclarant à l'AFP : « J'ai l'impression que des temps obscurs arrivent ». Le sous-texte géopolitique était littéral : des drapeaux palestiniens partout, l'accord commercial rétabli avec Israël dénoncé, et le drapeau étoilé brûlé dans la capitale.
La Colombie a toujours été un pays de pendule, et le pendule oscille désormais avec force. Gustavo Petro fut le premier président de gauche de l'histoire du pays, élu en 2022 ; quatre ans plus tard, l'électorat a choisi un gouvernement de droite promettant de défaire une grande partie de son héritage. Iván Cepeda, sénateur et ancien candidat à la présidence, a prévenu que la marche entendait « replonger dans la pauvreté des millions de personnes que notre gouvernement avait sorties de la misère » et qualifié le décret sur les manifestations de mesure qui « enterre le dialogue ».
Et les marchés observent depuis l'autre côté de la rue. Depuis l'arrivée au pouvoir de de la Espriella, le peso s'est apprécié de près de 18 % face au dollar, en tête des devises émergentes, et les obligations colombiennes en dollars ont rapporté 4,1 % contre 0,3 % en moyenne pour la dette souveraine émergente, selon un indice Bloomberg. Le rendement des obligations locales à dix ans se maintient près de 12,7 %. Les investisseurs, autrement dit, misent sur l'austérité. Les manifestants misent qu'elle leur coûtera tout. Les deux lectures peuvent être vraies à la fois : un ajustement budgétaire peut stabiliser une monnaie tout en vidant de leur substance les écoles, les tribunaux et les planchers salariaux dont des millions de personnes dépendent.
Trois dates comptent. Mardi 20 octobre : le Congrès doit finaliser la répartition du budget 2027, y compris la question de savoir si la coupe de 17 % visant le tribunal de paix survit au vote en séance plénière. Ensuite : la « loi de sauvetage », la réforme fiscale promise pour faire passer le déficit de 9,4 à 7,2 % du PIB, qui testera la coalition parlementaire de de la Espriella. Puis : les négociations sur le salaire minimum 2027, où un chiffre apparaîtra enfin, ainsi que le statut antiterroriste que Cepeda redoute et l'usage futur du décret 1525 lors de la prochaine manifestation. Les rues ont délivré leur message sous la pluie ; le Congrès répond mardi.
Les capitales occidentales lisent Bogota à travers le prisme budgétaire : un déficit record de 9,4 % du PIB est l'urgence, le bond de 18 % du peso la justification. Depuis Washington, l'ambassade à Jérusalem et l'extradition vers les États-Unis sont l'histoire principale, la preuve qu'un partenaire clé est de retour dans le giron. Les drapeaux des manifestants, palestiniens ou autres, comptent pour du bruit autour d'une thèse d'investissement.
Les rédactions européennes, elles, se divisent : la discipline budgétaire est admirée, mais amputer un tribunal de paix qui recherche 137 000 disparus passe mal. Le décret élargissant les pouvoirs de la police la veille de la marche suscite les plumes les plus acérées.
Les capitales orientales voient la rue, pas le tableur. Un gouvernement aligné sur Washington qui signe des restrictions aux manifestations la veille d'une marche, ouvre une ambassade à Jérusalem et extrade vers les États-Unis, tout cela se lit comme un seul scénario : la souveraineté bradée. Les 62 000 manifestants prouvent que le scénario est contesté, et le drapeau américain brûlé est l'image qui voyage.
Le Sud global lit la Colombie comme son propre argument d'avenir. TeleSUR et la presse régionale présentent la marche comme la défense de conquêtes, université gratuite, hausses record du salaire minimum, majoration du travail de nuit, contre un gouvernement qui répond d'abord à Washington. L'ambassade de Jérusalem arrive ici comme une trahison de la cause palestinienne défendue par Petro, et le décret comme le plus vieux réflexe latino-américain : la police anti-émeute avant la table des négociations.
Pour la gauche de la région, la question est organisationnelle : le pouvoir de rue de Petro peut-il se convertir en blocage parlementaire du budget et de la loi de sauvetage, ou cette marche restera-t-elle une première impulsion qui s'éteint ?
Le Congrès a jusqu'au 20 octobre pour décider de la répartition du budget 2027 de 634 900 milliards de pesos, environ 206,6 milliards de dollars. Les commissions mixtes ont déjà approuvé des coupes, dont près de 17 % pour le tribunal de paix. Le vote en séance plénière décidera si ces coupes deviennent loi, voilà pourquoi la marche du 14 octobre visait à faire pression sur les parlementaires.
Signé le 13 octobre, le décret élargit les pouvoirs de la police avant les manifestations, permettant aux forces de l'ordre d'intervenir plus vite contre le vandalisme, les dégradations ou les blocages des services essentiels. Il préconise le dialogue avec les manifestants, mais ce dialogue n'est pas une condition préalable à l'intervention. L'opposition y voit un outil d'intimidation visant à criminaliser les blocages de routes.
Petro, premier président de gauche de la Colombie de 2022 à 2026, a élargi l'accès gratuit à l'université publique, fait adopter des hausses record du salaire minimum et renforcé la protection des travailleurs, dont une majoration pour le travail de nuit. Il a aussi rompu les relations avec Israël au sujet de Gaza. Les manifestants estiment que l'austérité et l'alignement sur Washington menacent ces acquis.
Les chiffres sont sévères. Le budget 2027 prévoit un déficit record de 9,4 % du PIB, et l'emprunt devrait atteindre 71,7 milliards de dollars, plus du double du plan initial. Le gouvernement a déjà relevé l'objectif de déficit de cette année de 5,3 à 7,2 %. Le ministère des Finances invoque des recettes en baisse, des dépenses accrues, l'inflation et le séisme d'août ; il discute d'un financement avec le FMI.
L'alignement sur Washington était un thème central de la contestation. Le jour même de la marche, la Colombie a ouvert son ambassade à Jérusalem, rétabli le libre-échange avec Israël et, quelques jours plus tôt, extradé un chef de groupe armé vers les États-Unis. Les manifestants ont brandi des drapeaux palestiniens et des banderoles « Nous ne sommes l'arrière-cour de personne », dénonçant un abandon de souveraineté.
